获 PayPal 联合创始人、Facebook 早期投资者 Peter Thiel 支持的比特币挖矿初创公司 Layer1 Technology(简称 Layer1)在宣布挖矿计划的四个月后，正式启动了在西德克萨斯州的业务。
这家总部位于旧金山的公司已经启用了数个挖矿集装箱(mining container)，每个都有 2.5 兆瓦的容量，并部署了液体冷却技术来应对该地区的高温问题。
尽管该公司拒绝透露其目前挖矿站点的准确产能，但根据其提供的一份声明，该公司预计在未来几个月内将挖矿设施的规模扩大至 100 兆瓦，占据比特币网络总算力的 2% 以上。
Layer1 首席执行官 Alexander Liegl 表示，他们希望到 2021 年底，通过现有的站点和收购的其他几个站点，最终能将比特币总算力的 30% 收入其中。如果这一数字得以实现，那么将超过所有比特币矿池的网络算力份额。目前领先的矿池如 F2Pool 和 Poolin 分别提供了约 18% 的算力。
2014 年，矿池 GHash.io 一度控制了超过 50% 的网络算力，因此获得了发起 51% 攻击的能力——这在比特币社区引发了广泛的焦虑。当被问及一个控制着大约三分之一算力的实体是否会危害比特币网络的安全与稳定时，Liegl 如是说：
“比特币挖矿是赢者通吃的行业。(算力)达到 30% 意味着我们将能够比以前更长时间地保证(网络的)稳定和安全。这对比特币网络来说是一个巨大的推动。”
自产 ASIC 矿机?
为了 “将美国的比特币挖矿活动迁回国内”，Layer1 选择将其矿场设在德克萨斯州，以抗衡中国矿商对比特币网络高达 65% 的控制权。该公司还设计和制造了自己的挖矿设备，而不是直接从矿机制造商那里购买——大多数制造商，如比特大陆(Bitmain)和比特微(MicroBT)，也在中国。
根据 Liegl 的说法，该公司的设备将使用来自韩国三星代工(Samsung Foundry)的 10nm 计算机芯片，但这些芯片的性能只是与台积电的 7nm 芯片 “不相上下”。一般来说，电脑芯片越小，就越能装进同一块芯片板块上，从而提高整体计算能力。
然而，Liegl 表示，Layer1 的定制挖矿设备要到 2020 年中期才能推出，公司目前使用的是第三方机器。
减半和竞争
随着比特币减半迫近(预计在 5 月发生)，当比特币区块奖励从 12.5 BTC 降至 6.25 BTC 时，现有的矿商和新投资者都在寻求提高自己在矿业的地位。
德克萨斯州的高温给维护矿机带来了挑战，这些机器在运转时会产生大量的热量。不过，另外两家矿业巨头比特大陆和 Northern Data AG(前称 Northern Bitcoin)最近也在加州开展了挖矿业务，以利用该州廉价的电力。
比特大陆在德克萨斯州罗克代尔(Rockdale)启动了一个 50 兆瓦的挖矿站点，预计将扩大到 300 兆瓦以上。与此同时，Northern Data 最近还与总部位于路易斯安那州的数据中心开发商 Whinstone 合并，开设了一个 1000 兆瓦的挖矿站点。此外，Northern Data 还与嘉楠耘智宣布在区块链及 AI 领域展开合作。
如果 Layer1 有朝一日占据了 30% 的算力，它的容量将高出 1000 兆瓦，这样一来就超过它在德克萨斯州的两个竞争对手。
注：Layer1 去年 10 月宣布已募资 5000 万美元，估值 2 亿美元，投资者包括 PayPal 联合创始人兼风险资本投资者 Peter Thiel、Shasta Ventures 和数位加密行业领袖。该公司此前是一个投资基金，但现在专注于比特币挖矿业务。Layer1 计划拥有整个比特币挖矿的供应链，并已建立了自己的挖矿芯片和基础设施。此外，它还在德克萨斯州运营自己的变电站。
与 Layer1 一样，许多新矿商希望尽快开始挖矿，以保持网络的总体算力。由于 BTC 的价格上涨，以及许多矿商正在升级设备来为减半做准备，预计算力将上升。
然而，新型冠状病毒的肆虐已经迫使中国一些挖矿设备暂时关闭，从而减缓了最近网络算力的增长。
截至发稿时，BTC.com 数据显示，目前比特币全网算力达 111.77 EH/s，全网难度为 15.55 T。
