一般而言，大型矿池的矿工们来自世界各地。2010年之前，人们可以用中央处理器(CPU)来挖比特币;之后，一个名为Artforz的匿名身份者利用图形处理器(GPU)挖出比特币，一时间成为了比特币社区的热门话题。2010年7月，Artforz表示他在6天内挖出了1700枚比特币，拥有全球约4%的算力。不到三个月，有人声称“Artfarm”控制了全网20~30%的算力。
2012年9月，即B新生BTC网络的第二年，处理能力仅为每秒1000000000000(10万亿)哈希。
Artforz创建GPU Farm挖比特币的前一年，中本聪说：“我们应该有一个君子协定，为了网络的利益，尽可能推迟GPU军备竞赛;加入新用户无需担心GPU的驱动程序和兼容性，那么他们就可以快速上手，很高兴现在只要拥有CPU的人就能参与公平竞争。”2010年11月，GPU军备竞赛致使矿池成立，当时Marek Palatinus(Slush)创建了第一个矿池——SlushPool，由于启用GPU计算机的加入，挖矿对其他人来说变得非常困难。加入矿池、共享利润这一现象开始逐步流行起来，2011年夏天，FPGA出现。
Artforz是最早建立GPU矿场的个人之一，据估计，在2010年控制着20-30%的网络算力。
许多矿工意识到，FPGA一旦被创建，特定的集成电路(缩写为ASIC)将很快问世。与过去使用的机器不同，ASIC矿机是集成电路矿机，具有一个特定的任务，即使用SHA-256算法参与挖矿;ASIC矿机和矿池的出现迅速让比特币挖矿演变为一个产业，而业余矿工在时代的推移下逐渐消失;CPU、GPU和FPGA挖矿日渐消退，于2013年最终离开挖矿舞台。随后，阿瓦隆(Avalon)发布了第一套ASIC矿机，比特币见证了Bitmain、Kncminer、Hashfast、Bitfory、Cointerra和Butterfly Labs(BFL)等公司的诞生。从这里开始，挖矿生态系统进入超速运转状态，一些像Ghash.io和Btcguild的大型矿池聚集了BTC全网约51%的算力。尽管许多矿池由于经营不善已经破产，但像Bitmain、Bitfory和Slushpool等公司多年来一直坚持并愈发辉煌。
直到2016年1月，BTC网络算力才达到1EH/s。
Exahash时代
BTC算力为2019年8月11日-75-80 EH/s。
目前，BTC和BCH两个链的处理速度高达75-80 EH / s，BTC为75 EH / s，BCH网络为2.24 。毫无疑问，80EH/s是BTC网络的一个重要里程碑，且该指标正在稳步接近100 EH/s，这将是一个Zetahash的20%。每秒一个Zetahash(ZH/s)就是每秒10000000000000000(一个六次方)的哈希。2018年11月算力战后，4-5 EH/s的处理能力分裂为两部分(BCH和BSV)，两条链均低于1 EH/s。如今，BCH链的算力值逐渐增加，近几个月累计已经超过2EH/s。
BCH 算力于2019年8月11日–2+EH/s。
BTC网络在第二年，处理能力仅为每秒1000000000000(10万亿)哈希(10次/秒)。由于技术进步很大，目前单台矿机的速度可以超过10次/秒。2017年分叉两周年之后，BCH的算力增至原来的几千倍。BCH链有近14~15个已知矿池，约29%的算力来自未知矿池。目前有12个已知的矿池正在处理BTC交易，14%的挖矿权由未知的矿池控制。此外，六个知名BTC矿池也支持BCH链，因此始终有持续的算力专门用于两个网络。BCH最大的四个矿池分别是btc.com、antpool、poolin和bitcoin.com。
2019年8月11日BTC和BCH算力分布。
2019年挖矿设备升级
2018年12月，在加密“寒冬”的最低点期间，当时只有5种SHA-256矿机盈利。平均电力成本为$0.13/kwh，产量超过28EH/s的机器每天利润仅为0.27至1.39美元，这取决于机型。现在市场上有40多种挖矿设备以$0.013的价格盈利。当前利润最大的顶级挖矿设备包括Whatsminer M20S和三台Bitmain的型号。微型Whatsminer M20S(70次/s)日盈利10.49美元，三款新生产的Antminer S17系列(50-56EH/s)每天盈利9美元以上。2019年下半年的顶级矿机制造商包括Bitmain、Canaan、Ebang、Innosion、Strongu和Microbit等公司。
2019年8月，最赚钱的六种SHA-256采矿设备(平均电力成本为每千瓦时0.13美元)。
挖矿在未来10年的发展情况会很有趣。将有很多资金和电力资源被用来挖SHA-256加密货币。上面提到的许多矿机芯片制造商已经因此盆满钵满，并且成为了世界上顶级的IT公司。因此，去年十二月，Canaan和BIT等大型矿业公司在美国首次申请公开募股(IPO)，而矿机制造商EBON也向香港证券交易所(HEXEX)提交了IPO招股说明书草案。
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矿业还通过引进采用7 nm(纳米)节点设计的机器来支持完善半导体的国际技术路线图。2017年在台湾开始使用7nm工艺生产256 Mbit SRAM半导体。中国的矿机制造商已经发布了使用下一代7nm半导体的新型矿机。比特大陆在2019年发布了超过五种不同型号的矿机，其中7nm芯片组来自台湾半导体制造公司(TSMC)。据中国地方报道显示，比特大陆最近订购了3万片7nm半导体。
7nm半导体对SHA-256矿业起到了很大的作用
据报道，由于比特大陆等IT公司的大量订单，台湾半导体代工厂扩大了7nm半导体的产能。根据2019年的设备规范，使用7nm技术的SHA-256矿机的算力在30-70+TH/s之间。如果矿业热度不减，并且有足够的需求来改善挖矿过程和工艺，那么大家将在未来几年看到更多更快的机器。例如，台湾半导体公司宣布了正在进行的一项6纳米(N6)工艺，该技术计划于2020年第一季度投入风险生产。
目前，SHA-256挖矿仍然是一个利润丰厚的行业。自蝴蝶实验室、Cointerra和Hashfast诞生以来，生态系统已日渐成熟。像Artforz那样手握大量算力的人已逐渐成为过去，大型矿池算力竞相增长的新闻也变得不再稀奇。但可以肯定的是，矿业将继续以惊人的速度发展，即使是最大的矿池也必须时刻保持警惕，紧跟行业发展。
