沃尔玛的区块链布局：已加入药品溯源区块链联盟 MediLedger，据Coindesk 6月3日报道，大型零售巨头沃尔玛(Walmart)加入了一个旨在追踪药品来源的区块链联盟MediLedger。这家总部位于阿肯色州本顿维尔的公司的发言人向Coindesk证实了这一消息，但没有进一步置评。
这一举措代表着沃尔玛已深入涉足区块链技术领域。此外，这家零售商还是IBM Food Trust的关键参与者。Food Trust是一个建立在Hyperledger Fabric平台上的系统，该平台通过供应链跟踪新鲜农产品。
沃尔玛坚持其绿叶蔬菜供应商整合IBM区块链，并应将类似的供应链影响力带给Mediledger。MediLedger的成员已包括辉瑞(Pfizer)等制药商，以及三大制药批发商：麦克森(McKesson)、美源伯根(AmerisourceBergen)和嘉德诺(Cardinal Health)。
根据沃尔玛的年度报告，在截至1月31日的财年中，包括药品和非处方药在内的“健康与保健类药品”在美国的销售额为350亿美元，占沃尔玛总销售额的10%。
与Food Trust不同，Mediledger使用企业版以太坊区块链，该区块链由经修改的Parity客户端版本和称为权威证明(proof of authority)的共识机制构建。该联盟由总部位于旧金山的区块链公司Chronicled牵头，其今年早些时候完成了一轮1600万美元的融资。
沃尔玛加入之际，正值MediLedger准备与美国食品药品管理局(FDA)在6月初启动一个试点项目。该机构正在测试各种方法，以创建一个可互操作的数字化系统来跟踪和验证处方药，国会已要求该系统在2023年前交付。MediLedger的联合负责人Eric Garvin告诉CoinDesk：
“只有在与一群伙伴合作的情况下，试点项目才真正有意义。”
MediLedger最初关注的是对返回转售的药物的验证，这只是制药市场的一小部分，但仍然价值超过60亿美元。防止假冒伪劣产品转售的立法将于今年11月生效。
现在，扩大后的小组将开始对所有制药产品进行更广泛的跟踪，包括互操作数据和包装序列化。
为什么采用区块链技术?
有人可能会说，在英国这样的地方，医疗保健系统主要由政府运行，而FDA受命创建的数字化系统可能更容易使用中心化的系统来实现。
但美国是世界上最大的私有化医疗体系(价格最高)，这导致孤立数据库的无序碎片化，为去中心化解决方案提供了支持。
国会要求的所有药品包装标准系列化10年路线图始于一些最大的公司，它们执行批量货物的电子化跟踪，如某种药品一次100箱。下一个目标是在药丸盒或瓶子级别上进行更精细的系列化。
该立法的第三个要点是，所收集的数据必须具有技术上的互操作性。
IEEE标准协会(IEEE Standards Association)新兴技术社区和项目开发主管Maria Palombini表示，最后一项要求使一些业内人士认为“区块链是完美的解决方案”。
Palombini强调，FDA并不提倡一种技术凌驾于另一种技术之上，它唯一的处方是在每个试点的技术堆栈中使用公认的标准。然而，让数据(和元数据)可互操作给这个行业带来了挑战，她说道：
“我认为一些公司会尝试并接受这一点，而另一些公司会尝试远离区块链。因为有一个词让他们害怕——透明度。”
Garvin表示，节点是由行业参与者和技术提供者分布和操作的，但是数据隐私正通过零知识证明(zero-knowledge proofs)来解决，这是一种加密方法，允许某人在不暴露数据本身的情况下证明一组数据的某些东西是真实的。
这个数据透明度问题尤其针对沃尔玛等大型制药商供应链的末端，这些零售商不习惯与竞争对手分享潜在的销售数据。Palombini说道：
“他们必须设法分享这些数据，让人们更清楚地了解库存情况，但现在零售商也必须归还他们从未真正需要的数据。这将是一个非常困难的部分。”
