联合国(UN)本(20)日发布新闻《永续解决方案还是气候灾难？加密货币技术的危险和前景》(Sustainability solution or climate calamity？The dangers and promise of cryptocurrency technology)。
开门见山地写道，尽管近来比特币(BTC)等加密货币造成的环境破坏隐忧，以及其波动性都被认为令人担忧，不过：“联合国认为，作为这些网络货币背后的科技，区块链可能对处理气候危机大有裨益，并有助于实现更永续的全球经济。”
问题：挖矿耗能
首先联合国不讳言，比特币网络的耗电量庞大。
报导中提到，比特币全网估计耗电量甚至超过哈萨克、荷兰等国家。加上目前石化燃料发电仍占全球能源结构的主要部分，因此比特币挖矿与排放温室气体也脱不了关系。不过目前BTC挖矿对气候变迁的影响，仍远低于农业、建筑、能源和运输等重灾区领域。
再者，比特币相较于传统上的信用卡交易，能源消耗量也更高。例如每一笔万事达卡(Mastercard)交易估计仅使用0.0006度电(kWh)；但每一笔比特币交易却要消耗980度，据称足以供应一个普通的加拿大家庭三周用电量。
优点：透明度
尽管如此，联合国专家仍认为加密货币和区块链科技，将在永续发展上扮演重要角色，实际上能改善我们对环境的管理。
“就联合国而言，加密货币最有用的方面之一是透明度。”
由于区块链技术可以防止窜改与欺诈，提供可信且透明的交易纪录，对于机构力量薄弱、贪腐问题严重的地区尤其重要。例如联合国旗下最大的人道主义资助机构世界粮食计划署(WFP)就利用区块链，来确保现金到达最需要的人手中。
该优势也用在环境保护方面。例如联合国环境署(UNEP)、丹麦技术大学以及丹麦外交部的三方合作DTU伙伴关系，就认为区块链可以在三大领域加速气候行动：透明度、气候融资和干净能源市场。
DTU指出，许多国家的有害温室气体排放数据不完整且不可靠，通过区块链解决方案可以提供一种透明、值得信赖的方式，来展示各国在减缓气候变迁上的努力。
同时该技术也可能是加速风力和太阳能等可再生能源应用的要素。由于这些动力来源本质上就是间歇且去中心化的(intermittent and decentralized)，因此需要打造全新的能源市场模式。
“使用区块链技术的工具可以帮助创建这些市场，并结束我们对化石燃料的依赖。”
努力方向：降低耗能& 波动性
不过回到前述的问题上，联合国认为庞大的能耗仍是需要克服的主要挑战之一。
幸而区块链产业中许多参与者正努力解决这个问题。例如以太坊基金会正在开发权益证明(PoS)机制作为一种验证交易的新方法，每笔交易的能源成本可望降低99.95%。
再者，由于加密货币还在起步阶段，剧烈波动也是联合国眼中的一大问题。并举马斯克(Elon Musk)推文、狗狗币狂热、中国加密货币禁令以及萨尔瓦多的比特币法案等为例，都造成比特币的价格大起大落。
但联合国也没有对此太担心，指出加密货币和其他基于区块链的金融工具终将进入主流。看好包含各国中央银行都在规划其数字货币(CBDC)，以及锚定贵重金属或法币的稳定币发展。
报导文末引述了联合国环境署近期发布的区块链简报作者之一Minang Acharya说法表示，联合国应该继续在区块链领域进行试验，以提升对它的理解，从而加强处理区块链技术未来可能引发任何问题的能力。
“如果最脆弱的群体要从区块链科技的前景中受益，并且要真正对气候危机产生正面影响，就需要更多的技术研究，以及更多的国际对话，包括专家、科学家和政策制定者。”
