比特币问世十年,虽然受到监管的普遍关注,但没有哪个国家认为它会动摇本国法币的地位,并安心给予它“加密资产”的合法身份。而与之相对应的Libra,白皮书推出仅3个月,尚处于“纸上谈兵”的阶段,就已经迫使整个货币和金融世界万分紧张,如临大敌。
从定位上来讲,比特币和Libra皆有“世界货币”的远大理想。2008年,中本聪在白皮书中将比特币定义为一种点对点的电子现金系统。2019年,Libra白皮书中写到,Libra的使命是要建立一套简单的、无国界的货币,和为数十亿人服务的金融基础设施。
从市值上来讲,比特币目前总值1853亿美金,超过韩国、巴西、加拿大、墨西哥、澳大利亚的本国货币,成为全球第11大货币。而Libra背后的Facebook自带27亿跨国界用户,也就是说平均每个用户只要持有100美金,体量就可以超过比特币。
但各国央行对于比特币和Libra的态度却截然不同。
以欧洲央行为例,其官网对于比特币的介绍中,否认了比特币是一种货币,而将其定义为一种投机性资产。因为“没有人为它背书;不是一种被普遍接受的支付方式;用户是不受保护的;波动性太大。”
反观对于Libra的态度,刚被提名为欧洲央行主席的克里斯蒂娜•拉加德表示:“使用分布式账本技术的任何东西,不管是被称之为加密、资产还是货币,它们都在撼动整个系统。”欧洲央行执行委员会成员Yves Mersch也表示:"Libra可能削弱欧洲央行对欧元的控制,通过影响欧元区银行的流动性状况。"
如果币圈有鄙视链的话,大抵完全相反,应该是比特币>山寨币>平台币>稳定币。原教旨主义信仰者通常认为,比特币是秉承哈耶克“货币非国家化”思想的现实映射,是密码朋克不懈努力后的成功试验,更是货币史上百年来的伟大创新。而Libra,却是数字货币中最不具创新性的稳定币,唯一的亮点仅仅是它的发起机构为社交巨头Facebook。
既然两方各执一词,观点反而不重要,其背后的视角才是我们需要思考的。身为区块链行业的记者,笔者希望跳出庐山外,站在各国央行的立场上,看看他们衡量的标准究竟是什么。
1.是不是广泛的支付手段?
2010年5 月 22 日,有位饥饿的程序员Laszlo Hanyecz在美国用10000个比特币购买了价值25美元的2个“棒!约翰”披萨,促成了比特币历史上的第一笔交易。随后几年比特币一直在拓展支付场景,根据Coinmap数据,截至今年7月,全球接受比特币的平台超过了1.5万个。今年9月,就连全球第二连锁餐饮企业德国汉堡王也宣布接受比特币支付。显然比特币是可以用于支付的,但如今却没有多少人真的愿意用比特币支付。
在Libra听证会上,参议员Chris Van Hollen发表了对BTC的看法:“BTC的波动性导致它实际上并不会被广泛使用,而Libra倒是可能被广泛使用。”央行数字货币研究所所长穆长春也在得到课程中直言:“币值波动过大,一直是加密资产所面临的主要问题,把它们的影响力限制在了它们的小圈子里。Libra的意图很明显,它希望吸引更多人来使用,而不仅仅是风险偏好高的投资者。”
另一个老生常谈的问题是性能。区块链的可扩展性比较差,决定其性能的不仅是算力,还有带宽。分布式账本的架构使得它会被处理能力最低的那个节点所限制,同时带来存储的问题。穆长春表示:“Libra采用的不是纯粹的区块链技术,而是一个混合式的架构,所以它不能算严格意义上的区块链加密货币。也正因为这样,它才有可能成为一个真正的支付工具。”
比特币10分钟的确认速度广受诟病,随着技术的发展,也有很多公链声称达到上万TPS/s的性能。与之相比,穆长春透露央行曾运行Libra代码后发现,其性能最优为3万TPS/s,虽然这对于用于支付的货币来说仍然不够好。但这使得在央行官员的视角里,比特币不被视为法定货币的竞争者,而Libra则具备这样的可能性。
2.能不能被更好的监管?
全球有123个国家认为持有和交易比特币是合法的,另有35个国家认为这是非法的。尽管全世界央行视Libra为威胁,但其合情合理合法。这就是监管层面上,Libra和比特币的重要区别。
法国是旗帜鲜明反对Libra的国家之一,称其对货币主权构成了巨大的威胁,并敦促欧盟(EU)出台相关禁令。法国经济和财政部长Bruno Le Maire言辞激烈的表示 :“我要确保Facebook的Libra项目不会成为可以与国家货币竞争的主权货币。因为我永远不会接受公司成为私人王国。”
即使如此,他们依然没办法说Libra是非法的,能否被监管又是另一个问题。美联储主席鲍威尔表示:“没有任何一家机构可以站出来对此进行监督。我们无权将那些适用于银行的隐私规则应用于Facebook或Libra。”他还说:“在我们目前的监管体系中,显然根本不存在我们所需要的东西。”
由美国、英国、德国、法国、日本、意大利和加拿大组成的七国集团财长和央行行长会议总结中也提到:“G7 财长和央行行长承认,虽然金融领域里的创新可以带来实质性的好处,但也可能带来风险。因此他们一致认为,目前正在开发的稳定币和其他各种新产品,包括覆盖全球和具有系统性的 Libra 等项目会引发严重的监管和系统、以及更广泛的政策问题,这些问题需要在此类项目实施之前得到解决。”
各国监管没办法制止Libra,它们不能像对待比特币一样,简单定性它是非法的。因为Libra打着普惠金融的大旗,并积极拥抱合规,这迫使监管主动给出合法路径。正因如此,各国央行只能频频表态,希望大家能保持一致的审慎态度,阻止其推出。
3.会不会动摇金融系统?
纵观这些年各国政府针对比特币的监管,主要分为3个维度,一是ICO和交易所,主要是为了防范金融风险,保护投资者;二是对于洗钱、暗网、避税等违法交易的监管;三是对于持有、交易比特币的个人、机构及矿场的税收问题。
对比来看Libra,监管的担忧既有重合又有衍生:一是对于主权货币的担忧。英国央行行长马克•卡尼(Mark Carney)表示:“从长远来看,我们需要改变游戏规则。当变革来临时,不应该用一种货币霸权来替换另一种货币霸权。”
二是对于Libra可能被用于洗钱、暗网、避税等违法交易的担忧。美国财政部长Steven Mnuchin在新闻发布会上表示:“像比特币这样的加密货币已被利用来支持数十亿美元的非法活动,如网络犯罪、逃税、敲诈勒索、勒索软件、毒品和人口贩卖。”美联储主席鲍威尔也表示:“Libra可能会对隐私、洗钱、消费者保护、金融稳定等问题产生影响。这些担忧应该得到彻底和公开的解决。我们希望加密货币的创新能够以安全和健康的方式进行。”
三是对于其商业模式可能扰乱金融系统稳定的担忧。刚被提名为欧洲央行主席的克里斯蒂娜•拉加德(Christine Lagarde)表示:“使用分布式账本技术的任何东西,不管是被称之为加密、资产还是货币,它们都在撼动整个系统。我们不想动摇这个系统,这样我们会失去必需的稳定性。”德国央行行长Jens Weidmann也警告称:“稳定币可能破坏银行的存款吸收能力及其商业模式,这可能会扰乱银行交易和金融市场的中介”。
由此可见,对比特币出手的主要是各国金融监管部门,他们把比特币当作投机标的,防范于未然。而对Libra发声的是各国央行,将其视为主权货币的竞争者,威胁似乎就在他们眼前。