近两年来，美国信用卡巨擘Visa大力参与加密货币领域发展，不仅与多家区块链业者合作，甚至在今年8月买进CryptoPunk NFT。现在，Visa扩张自身加密货币版图的野心又更进一步。
Visa周四公布了一项名为通用支付管道(Universal Payments Channel，UPC)的计划，旨在为区块链网络上不同种类的加密货币、稳定币及央行数字货币(CBDC)提供相互转换与交易的平台。
Visa的构想是创造一种与现行国际支付体验相同的数字货币支付形式，通过建立通用平台，作为连接各区块链网络的通道，实现不同币别之间的互操作性，能让消费者在使用信用卡或签账金融卡跨国付费时，直接从本国的账户提取资金。
传统上，跨国支付依赖由银行与信用卡公司形成的金融网络，并以各国货币为支付单位，而不是通过区块链。但Visa显然企图借由建构通用平台，推动传统跨国支付系统升级进入区块链时代，这家支付巨头深信，像是USDC等稳定币及如中国发行的数字货币等CBDC，有朝一日将会广泛普及。
Visa全球CBDC产品负责人Catherine Gu接受媒体访问时，把UPC形容为一个可连结受到信赖的各类数字钱包的中心，并与比特币和以太坊的Layer2解决方案相提并论。 Layer2的主旨是在区块链上另建附加层，作为点对点的支付通道，交易完成后再回传主链进行安全验证，这么做可减少主链的运算负担并加快交易速度，同时享有区块链上资料不可篡改的特性。
但Catherine Gu强调，有别于闪电网络(Lightning Network)等Layer2扩容协议，UPC专注于各类货币间的互操作性，因此能轻松进行不同币别间的转换。为达到这点，Visa准备利用被称为哈希化时间锁合约(Hashed-Timelock Contract，HTLC，也称为杂凑时间锁合约)的智能合约来实现跨链转换，这种合约在加密货币领域已获广泛使用。
Visa在公告中指出，试着想像一下这样的情况：当你跟朋友聚餐想各付各的时候，有些人则习惯用USDC这样的私人稳定币，而另一些人则更偏向使用CBDC，如瑞典的eKrona。在不太遥远的未来，UPC项目将很可能让这种支付形式成为现实。
不过，UPC要想成功问世，Visa将须先说服各国政府与企业投入开发者资源来建立可供UPC连接的电子钱包。有些企业可能不会乐于参与，而是更愿意让消费者留在自己的货币网络中。
此外，UPC计划尚处于早期阶段。 CatherineGu说：我们将继续应用面的研究，把我们脑中的构想转换成实际的程式码。
