如今，人们对比特币和其他数字货币的兴趣日渐高涨，主要关注的是它们能带来的经济收益。与此同时，加密货币被应用到慈善事业中，可以说是一个振奋人心的趋势。不仅有许多慈善组织接受比特币和其他数字货币捐赠，而且还出现了新的慈善实体，它们以强大和创新的方式利用数字货币及其基于密码学的“区块链”技术。随着时间的推移，这些大胆的实验有可能改变和颠覆慈善部门。
比特币筹款
在过去几年里，一些慈善组织和基金会一直在尝试比特币捐赠，包括红十字会、救助儿童会、联合劝募协会(UnitedWay)、维基媒体基金会(the Wikimedia Foundation)以及电子前沿基金会(Electronic Frontier Foundation)等著名组织。一些在线钱包允许慈善组织接受比特币和其他加密货币捐款，并将其兑换成法定货币，比如美元。
在某些情况下，在线钱包的服务商会为非营利组织免除手续费，相比之下，传统捐赠的手续费则需要2%或以上。这意味着可能100 %的捐赠最终落入慈善组织或受益人的口袋。捐赠人使用比特币对慈善机构的捐赠既可以免税，同时会带来额外的好处，也就是避免征收他们的加密货币与等值美元交易的资本利得税。
虽然很难说清楚在美国通过比特币和其他数字货币捐赠了多少钱，但有证据表明，比特币的捐赠呈上升趋势。富达慈善基金(Fidelity Charitable)作为美国最大的捐赠人建议基金，据报道，它在2017年收到了6900万美元的加密货币捐款，远高于2015年和2016年合共收到的700万美元。
除了直接的数字货币捐赠，在新兴的“加密慈善”领域，还有各种其他创新和独特的平台以及项目正在开展。
首先是新的众筹平台，如BitGive、BitHope和 HelperBit，这些平台可以让捐赠人向特定的慈善机构捐赠比特币，以用于它们的筹款活动中。迄今为止，大多数情况下每项活动仅筹集了几百美元或几千美元，但与美国普遍的非营利组织每年众筹活动平均筹集568美元相比，还是有一定优势。
此外，一些希望利用区块链技术解决捐赠透明度问题的新平台正处在测试阶段。区块链提供了一个不可改变的、安全的、公开使用的交易数据库，可供任何人在线访问。最近新推出的Givetrack和Alice等区块链工具，能够公开追踪善款从捐赠人到受益人的流程。
据Alice的首席执行官拉斐尔·马泽(RaphaëlMazet)说，“由于捐赠可以以项目影响为条件，并且因为所有的记录都是不可改变和透明的，任何人都可以核实慈善组织取得的成效。”甚至私营部门也开始追踪捐赠情况。2016年，中国电子商务巨头阿里巴巴推出了一个名为"蚂蚁关爱"(Ant Love)的区块链慈善工具。这套系统将阿里巴巴的4.5亿用户与1000多个慈善机构联系起来，并能够跟踪交易历史，帮助捐助者了解他们的资金用在哪里以及如何使用。
慈善货币
加密货币除了捐赠和善款追踪之外，一些特定社会用途的数字货币已经被创造出来，用于支持特定的非营利项目和组织。例如，净水币(Clean Water Coin)为慈善机构：水(Water)筹集资金。恩派克币( Impak Coin)旨在为社会影响力项目筹集资金。
粉红币(Pinkcoin)作为一种慈善货币，允许投资者捐赠给慈善机构并获得投资回报。它在主要的加密货币交易所上市，与比特币和以太币 (第二大加密货币)等其他商业交易的数字货币相比，表现更为良好。像粉红币这样的数字货币可以在这些在线交易所买卖以获取利润，随着需求的增加而增值。而当市场需求减少时，投资者也会遭受损失，但这也是投资者在进行其他具有预期财务回报的社会影响投资时面临的风险。
虽然大多数的“社会目的货币”是由外部组织开发的，用于资助特定的慈善事业，但也有一种类型是由非营利组织自己发明的，用于资助自己的项目或其他非营利组织的项目。比如，The Root Project发行了自己的货币——根源令牌(Roots tokens)，可以出售并兑换成美元，以资助自营或合作扶贫项目。一些根源令牌甚至会被保留下来，用来支持项目人员的养老基金。Root币预售目标为10万美元，最终超过了40万元，超额实现了原定目标的400 %。
加密基金会
“加密基金会”是加密货币进入慈善领域另一种新形式。一位匿名的比特币投资者，在比特币价格处于个位数时首次购买比特币，当时就捐赠5057枚比特币——8600万美元建立了一个基金会。比特币捐赠慈善组织——菠萝基金(Pineapple Fund)，为什么选择把比特币捐赠给慈善机构?“因为一旦你有足够的钱，钱就不重要了。"这是该基金的口号。随着越来越多的加密货币致富者考虑社会回馈的方式，我们可能会看到更多比特币和其他数字货币慈善机构，就像捐赠人建议基金和社区基金会为科技企业家和其他富人的捐赠利益服务一样。
更进一步地说，我们甚至可以看到一种地区性、全国性或全球性自主分散的基金会或基金，其捐赠和资金分配的决定不是由基金会或援助机构的工作人员做出的，而是通过基金会创建令牌持有者的投票做出的。这样一个“去中心化自治基金会”将由外部的股东集体管理，他们有权直接指导捐赠资金，甚至可以通过多数令牌规则提出资助项目的想法。这个流动性强、分散的组织将主要存在于“云”中，最大限度地减少或消除慈善组织对办公设施和人员配置的需求。数字货币捐赠将以自动化的方式直接面向受赠组织或个人。捐赠的影响可以通过上述跟踪工具的类型来衡量，并为下一轮的捐赠投票提供信息。
新的机遇
加密慈善事业的兴起带来的一个明显好处是慈善事业有了新的收入来源。因为直接捐给慈善机构的比特币捐赠相对容易管理，因此比特币对捐赠方和接收方具有相当大的吸引力。研究表明，千禧一代的捐赠人尤其希望对他们的捐赠有更大的控制权，并对其影响有更清晰的认识。区块链技术为基础的捐赠系统为双方提供了有效的方式。重要的是，预计到2018年底，三分之一的千禧一代将拥有加密货币。随着千禧一代成为有史以来最大的捐赠群体，他们对数字货币和区块链技术越来越满意，这可能会让加密慈善更容易被接受。
基于区块链的系统可能有助于提高慈善机构的声誉。根据最近的研究，三分之一的美国人对非营利组织缺乏信心，许多人认为这些机构在开销上花费了太多的预算，而在项目上直接花费的太少。由于运营效率的提高和通过区块链技术的去中介化(如直接捐赠给受益人)，间接费用的减少，有助于恢复对捐赠持怀疑态度者的信心。因此，这可能会导致慈善参与和整体捐赠的增加。
此外，新的慈善收入来源可能来自利润与日俱增的区块链公司，其中许多公司通过将部分利润和货币捐赠给具有巨大的商业潜力的慈善机构。事实上，一家名为MFV的区块链公司已经将1 %的代币用于慈善捐款。
未来会有更多的慈善组织，甚至基金会推出他们自己的加密货币，出售这些货币(类似于Roots tokens)可能会实现一种新的可持续发展模式。一个专门为买卖慈善代币而出现的慈善代币交易所，有朝一日可能会催生一种基于市场新的慈善方法。在这种方法中，慈善家和慈善机构都通过交易“数字货币”来赚钱。"
非营利组织和基金会不仅可以生产自己的慈善代币，还可以通过挖掘代币进行筹款。通过基于计算机的代币交易验证实现了加密货币购买，并用比特币和其他加密货币奖励验证者。一项关于慈善采矿的实验正在进行中，联合国儿童基金会的游戏链项目招募了游戏玩家，利用他们电脑的处理能力挖掘以太币来筹集资金支持叙利亚儿童。
挑战
尽管机遇无限，但仍有许多挑战和亟待解答的问题阻碍着加密慈善的发展，并危及其功能的发挥。数字货币捐赠和区块链锚定系统再慈善事业中仍然是新鲜事物，个人捐赠者、慈善机构和基金会目前对其认识和兴趣有限。
其中一个主要障碍是区块链技术难以理解和解释。早在20世纪90年代早期，有人试图用区块链去解释互联网及其价值，而当时很少有网络界面和工具来帮助普通用户理解它。现代的互联网中，简单的界面(如谷歌)和实例应用(如社交网络)使这项技术的价值变得清晰。但对于加密货币和区块链技术来说，又是另一回事。
第二，加密货币市场极不稳定，基本上不受监管，币值每天剧烈波动，达到10 %或以上。那些选择持有比特币或其他数字货币捐款希望资产增值的慈善机构，或者那些希望依靠比特币或其他数字货币捐款可以获得可预测收入的慈善组织，他们的幻想可能会破灭。(注:可预见的挑战有时可以通过立即将数字货币捐赠兑换成法定货币来缓解，这是富达比特币基金的做法)。
最后，区块链提供的好处，如通过自动化和自我管理的慈善系统降低成本，因此也威胁到慈善组织和慈善中介组织。例如，以区块链技术为支持的“智能合同”(smartcontracts)可能会控制慈善机构和慈善中介如何花钱。智能合同是令牌持有者所要求的，理论上，它可以允许捐赠人只为慈善预算中的特定项目分配和发放捐赠。如果“智能”捐款大部分或仅用于与项目相关的费用，而不是间接费用，捐赠人就可以有效控制慈善支出。这种情况可能会使慈善组织更难管理自己的财务和支付关键的间接费用。
加密慈善的未来
短期来看，加密货币和区块链平台不太可能破坏或者取代传统的慈善事业，反而会进一步推动慈善领域的创新和实验。随着比特币和其他数字货币捐赠被人们接受和广泛普及，“加密慈善”这一领域将会快速发展。
富达慈善基金等大型慈善基金机构设立了专门的加密慈善基金，将有助于普及和扩大加密货币的捐赠。毫无疑问，这也意味着有更多的智能合约测试和对区块链管理的跟踪，如果成功的话，可以为慈善透明度建立一个新的标准。进一步采用这些工具可能会令捐赠人产生新的期待，也就是谁应该更好地控制资金流动(是捐赠人还是捐赠中介?)，捐赠人还可以提出了证明项目影响的要求。最终，随着捐赠人和受益人更为直接地互动，我们可能会看到慈善组织、救援机构和基金会的作用逐渐减弱——在某些情况下，这些实体甚至会从慈善体系中消失。
另一方面，如果捐赠透明度的提升和影响力的扩大带来人们对慈善机构的信心增加，那么社会部门可能会获得数百万(甚至数十亿)美元的收入。
是时候让慈善家、基金会和非营利组织与社会企业家、区块链远见者和技术专家一起来指导“加密慈善”。慈善捐赠的未来是由我们所有人想象和创造的，建立在我们对社会回馈的共同热爱之上。
