区块链的英文是Blockchain，字面意思就是(交易数据)块(Block)的链 (Chain)。区块链技术首先被应用于比特币。比特币本身就是第一个，也是规模最大、应用范围最广的区块链。区块链是一种去中心化的、不可篡改的、可信的分布式账本，它提供了一套安全、稳定、透明、可审计且高效的记录交易以及数据信息交互的方式，其特点如下：
1. 高度安全，不可篡改的分布式账本。
2. 存在于互联网，向所有用户公开。
3. 帮助人与人、物与物之间实现点对点的交易和互换。
4. 无需第三方的介入即可完成价值的交换。
区块链可以存储数据，也可以运行应用程序，目前区块链技术主要应用在存在性证明、智能合约、物联网、身份验证、预测市场、资产交易、文件存储等领域。随着区块链技术的快速演变，新的技术在不断结合，从而创造出更有效的应用解决方案。
一般将区块链的应用范围划分成3个层面，分别称其为区块链1.0、2.0和3.0。
1.区块链1.0：可编程货币
区块链技术伴随比特币的产生而产生，其最初的应用范围完全聚集在数字货币上。比特币的出现第一次让区块链进入了大众视野，而后产生了莱特币、以太币、狗狗币等“山寨”数字货币。可编程货币的出现，使得价值在互联网中直接流通成为可能。
区块链构建了一种全新的、去中心化的数字支付系统，随时随地进行货币交易、毫无障碍的跨国支付以及低成本运营的去中心化体系，都让这个系统变得魅力无穷。这样一种新兴数字货币的出现， 强烈地冲击了传统金融体系。
2.区块链2.0：可编程金融
受到数字货币的影响，人们开始将区块链技术的应用范围扩展到其他金融领域。基于区块链技术可编程的特点，人们尝试将“智能合约”的理念加入到区块链中，形成了可编程金融。有了合约系统的支撑，区块链的应用范围开始从单一的货币领域扩大到涉及合约功能的其他金融领域。
区块链技术得以在包括股票、清算、私募股权等众多金融领域崭露头角。目前，许多金融机构都开始研究区块链技术，并尝试将其运用于现实，现有的传统金融体系正在被 颠覆。
3.区块链3.0：可编程社会
随着区块链技术的进一步发展，其“去中心化”功能及“数据防伪” 功能在其他领域逐步受到重视。人们开始认识到，区块链的应用也许不仅局限在金融领域，还可以扩展到任何有需求的领域中去。于是，在金融领域之 外，区块链技术又陆续被应用到了公证、仲裁、审计、域名、物流、医疗、 邮件、鉴证、投票等其他领域中来，应用范围扩大到了整个社会。
在这一应用阶段，人们试图用区块链来颠覆互联网的最底层协议，并试图将区块链技术运用到物联网中，让整个社会进入智能互联网时代，形成一个可编程的社会。
