公有链是对所有人公开，用户不需要注册和授权就能够匿名访问网络和区块，任何人都可以自由加入和退出网络，并参与记账和交易。
公有链是真正完全意义上的去中心化区块链，它通过密码学（非对称加密）算法保证了交易的安全性和不可篡改性，在陌生的网络（非安全）环境中，建立了互信和共识机制。在公有链中共识机制一般是工作量证明（POW）和权益证明（POS）。
公有链因为人人可参与，无需授权的特点又被称为非许可链，即不需要验证身份即可参与一切网络活动。目前比特币、以太坊、超级账本、大多数山寨币以及智能合约都是建立在公有链上，其中公有链的始祖是比特币区块链。
公有链适用于数字货币、电子商务、互联网金融、知识产权等应用场景。
公有链的两大优点：
1、公有链可以保护用户权益免受程序开发者的影响
在公有链中程序的开发者没有权利干涉用户，所以公有链可以保护使用该程序的用户权益。程序开发者为何愿意放弃自己的权限。然而，比较前卫的经济分析指出：第一，如果你选择去做一件别人无法做到的事情，别人更容易相信你，因为他们没有充足的自信和勇气去做他们自己无法做到的。第二，如果你是因为被人的胁迫而去做你自己不想做的事情，在你谈判的时候你可以说“即使自己愿意，也没有能力去做”来作为谈判的筹码。这就是公有链的最大优势。
2.公有链可以产生网络效应
共有链是开放的，可能会被很多的外界用户应用并且产生一定程度的网络效应。举一个例子来说，比如A想出售给B一个域名，就有个急待解决的风险问题：如果A先卖出了域名，但是B可能没有付款；亦或者是B已经付钱了，但是A还没有卖出域名，但是需要支付3-6个百分点的手续费。如果我们可以在区块链上建立一个域名系统，并且使用这个区块链的货币，可以建立费用低于零的智能合约： A向域名系统卖出域名，首先支付费用的用户就可以得到该域名，但是更快更高效的是把自不同行业和不同资产建立同一个共有链数据库上。
