比特币其实就是一个公共的电子对账本，网络上分布着无数节点分别记录最新的交易数据。如何维护这个公共账本是这个问题的关键，也就是如何达成共识。有学者对这种问题进行了抽象就是所说的拜占庭将军问题，实际就是解决公共P2P网络如何实现信任。
拜占庭将军问题如下：
拜占庭将军问题（Byzantine Generals Problem）--
拜占庭是古代东罗马帝国的首都。强大的拜占庭将军协商一同围攻一个敌人。n个将军包围着这个敌人，他们需要协商一个一致的时间，同时对敌人发起总攻，才能确保战争的胜利。但其中一些背叛的将军可能会通过发送错误的消息造成混乱，干扰忠诚的将军同时发起总攻。如果同时发起进攻的将军数量少于m个，可怕的后果就是，拜占庭将军不仅不足以歼灭敌人，反而有可能被敌人歼灭。怎样才能保证至少有m个将军在同一时间一起发起进攻呢？
现实世界中，在互联网世界由于硬件错误、网络拥塞或断开以及遭到恶意攻击，计算机和网络可能出现不可预料的行为，是有可能发生的。那比特币系统给出了它的解决办法：
1、工作量证明；
2、奖励机制。
工作量证明：同一时间只有一个节点记账（谁算对了谁记账，解决了记账权的问题，否则大家都来记账听谁的），那如何保证他记账是准确的呢？因为所有流水帐大家都能在网络上查到，各个节点都有自己的一本帐，即是公开透明的，他要想恶意破坏，除非有51%的"同盟"一起帮他做坏。
奖励：如何能保证节点都来记账呢？系统给出奖励，谁来记账给谁奖励比特币（记账奖励），谁验证交易给谁验证奖励（验证奖励），这样节点就有动力去不停的记账和验证了，这样就共同构建了一个健壮的比特币网络。
